比尔·盖茨1995-2007年连续13年成为《福布斯》全球富翁榜首富，连续20年成为《福布斯》美国富翁榜首富 。
2000年，比尔·盖茨成立比尔和梅琳达·盖茨基金会，2008年比尔盖茨宣布将580亿美元个人财产捐给慈善基金会，2014年比尔·盖茨辞去董事长一职并击退卡洛斯·斯利姆重回世界首富。
2015年美国当地时间9月29日，《福布斯》发布美国富豪400强榜单显示，微软公司创始人盖茨凭借760亿美元净资产，连续第22年高居榜首。
2016年3月1日，福布斯公布了最新一期全球富豪榜单，虽然比尔·盖茨的个人财富比2015年少了42亿美金，但他这次以750亿美金个人财富仍连续三年位居榜首。
2016年10月，《福布斯》发布“美国400富豪榜”，比尔·盖茨以资产810亿美元，第23年蝉联榜首。
童年与少年
1955年12月28日，威廉·亨利·盖茨3世（William Henry Gates III），即比尔·盖茨的正式姓名，出生于美国西海岸华盛顿州的西雅图市。盖茨祖母给他取的小名为“特莱（Trey）”，即扑克牌中”三点”之意。父亲威廉·亨利·盖茨（William Henry Gates， Sr.）是当地的著名律师，他过世的母亲玛丽·盖茨（Mary Maxwell Gates）是华盛顿大学董事，银行系统的董事以及国际联合劝募协会（United Way International）的主席，他的外祖父J. W. 麦克斯韦尔（J. W. Maxwell）曾任国家银行行长。比尔和两个姐姐一块长大。
1967年，盖茨已上六年级，是位不愿与人交流的学生。秋季，盖茨进入湖畔中学（Lakeside School）就读，这是一所私立男校，他当时是班上个子最小的学生，但却穿着13码的鞋子。
1968年，盖茨与他湖畔中学的同学保罗·艾伦（Paul Allen）利用一本指导手册，开始学习Basic编程。当时该校拥有一台PDP-10计算机，其使用时间的年度预算资金为3000美元。仅仅数周内，盖茨和艾伦便花光了这笔预算。不久后，这两名小男孩与“计算机中心公司”（CCC）签订了一份协议。协议规定，盖茨和艾伦向CCC报告PDP-10存在的软件漏洞；作为回报，CCC则向他们两人提供免费上机时间。
1971年，盖茨为湖畔中学编写程序，其中包括一款课表安排软件。
1972年，盖茨卖掉了他的第一个电脑编程作品——一个时间表格系统，买主是他的高中学校，价格是4200美元。
大学生活
1973年，盖茨考进了哈佛大学，盖茨在SAT（美国大学入学考试）标准化测试中得分1590（满分1600），他的学习成绩并不怎么样。虽然盖茨记忆力很好，但他却有不少“臭毛病”：经常逃课、不爱洗澡、在编程或玩牌时就只吃比萨饼和喝苏打水。与同宿舍的史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）结为密友。在哈佛的时候，盖茨为第一台微型计算机MITS Altair开发了BASIC编程语言的一个版本。
1975年1月，在当月出版的美国《大众电子》（Popular Electronics）杂志上，刊出了一篇MITS公司介绍其Altair 8800计算机的文章。艾伦向盖茨展示了这款机器图片。数天后，盖茨就给MITS总裁埃德·罗伯茨（Ed Roberts）打电话，并表示自己和艾伦已经为这款机器开发出了BASIC程序。实际上当时他们一行代码也没有写。
1975年2月1日，以经过夜以继日的工作后，盖茨和艾伦编写出可在Altair 8800上运行的程序，出售给MITS的价格为3000美元，但相应版税却高达18万美元。
创立微软
1977年，盖茨秘书在进入微软办公大楼时，经常发现发现盖茨本人躺在地板上睡大觉。他这时仍然喜欢吃比萨饼，同时对手下要求非常严格，并经常与同事进行激烈争辩。盖茨当时经常挂在嘴边的话是：“这是我有生以来听说过的最愚蠢的想法。”
1980年8月28日，盖茨与IBM签订合同，同意为IBM的PC机开发操作系统。随后他以5万美元价格购买了一款名QDOS的操作系统，对其稍加改进后，将该产品更名为DOS，然后将其授权给IBM使用。
1982年，在上市销售的第一年期间，盖茨向50家硬件制造商授权使用MS-DOS操作系统。
1983年11月10日，Windows操作系统首次登台亮相。该产品是MS-DOS操作系统的演进版，并提供了图形用户界面。
1984年1月24日，盖茨出席了一次苹果Macintosh个人电脑的宣传活动——微软是苹果机的首批软件开发者之一。
1985年8月12日，在经过10年创业后，微软销售额已达1.4亿美元。
1986年3月13日，微软成为上市公司，其股票发行价为每股21美元。当天微软收盘价为28美元，筹措资金总额为6100万美元。
走上人生巅峰
1993年4月11日，在佛罗里达州飞往西雅图市的包机上，盖茨向梅琳达求婚。
1994年1月1日，盖茨与梅琳达举行婚礼，婚礼现场设在夏威夷州的兰奈（Lanai）岛上。盖茨预订了岛上所有旅馆的房间及夏威夷州的所有直升机，以防止外界来打扰他们婚礼。参加婚礼的嘉宾包括保罗·艾伦和沃伦·巴菲特等。
1995年7月17日，盖茨荣登《福布斯》全球亿万富翁排行榜榜首，个人财富为129亿美元，盖茨时年39岁。微软当年销售收入为59亿美元，员工量为17801人。
1996年6月，盖茨第二次成为《连线》杂志封面人物。画面是盖茨裹着浴袍，只是该画面已被Photoshop软件处理过。
1996年12月，微软股价创下新高，同比上涨88%。从账面收入看，盖茨当年每天收入高达3000万美元。
2015年10月23日，根据《福布斯》杂志发布的实时富豪榜，微软创始人比尔·盖茨，以财富794亿美元重回全球富豪榜首位。
2016年2月24日，胡润研究院发布《2016胡润全球富豪榜》，比尔·盖茨财富5200亿元蝉联世界首富。
2017年7月17日，《福布斯》最新财富榜出炉，比尔·盖茨以900亿美元的身价蝉联第一，同时这也是比尔盖茨在《福布斯》全球富豪榜上的第18次夺魁。
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