中国货币简史

货币起源

在传统的概念里,当生产力发展到一定阶段,出现“剩余”和“分工”,就会出现交换活动,在频繁的交换中,形成一种或几种商品,固定充当一般等价物的角色,就是货币的起源。

中国货币的起源,最迟不会晚于商代,主要的起源是天然“海贝”,可以从汉字结构上看出来,与财富价值有关的汉字,绝大部分是从“贝”部,这是从商代甲骨文遗留下来的信息。另一个起源是人工冶炼出来的“青铜”。“青铜”是一种铜、铅、锡合金。中国古代的青铜器世界闻名。在商周之际,青铜也是一种财富的象征,青铜器上有一句常见的铭文“子子孙孙永宝用之”表达了这个意思。

从使用价值来分析,天然海贝用于装饰,个体小,形制统一,有便于携带与计数的优点。青铜,随着青铜礼器文化的成熟,使用价值与重要性增加。但是“青铜”有个缺点,作为一种称量货币,不便于交割与计数。于是,大概在商代晚期至西周,人们开始将青铜铸造成海贝的形式,两者合而为一成为“青铜贝”。

“青铜贝”的出现,标志中国古代货币进入“青铜时代”。

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一、原始社会:天然海贝。

在原始社会,随着社会生产力的发展,发生了物物交换,但是物物交换有很多的不便,于是产生了一般等价物“海贝”。所以,从汉字看,凡是同钱财有关的字,几乎都带着贝,如财、贫、贪、贵、贱、赏、赐、贡等等。

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天然贝作为主要货币形态一直延续到夏、商、周时代。

二、商周—春秋时期:青铜金属

商周时期,青铜器已达到极精美的水平。金属比贝壳实用、坚固,既便于携带保管,又能够分割熔铸。于是,金属也渐渐跨入了货币的行业。

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春秋时期,刀币流通于齐国,模仿一种生产工具,蚁鼻钱流通于楚国,模仿的是天然贝的形状。空首布流通于关洛三晋地区,“周、郑、晋、卫”主要为平尖空首布 。

三、 战国时期:黄金

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战国时期黄金作为主要流通货币,以斤、镒为单位。

四、秦朝:半两钱

秦始皇统一中国后,废除战国时期流通的刀、布和贝币等大小、形制、重量和货值不一的庞杂混乱的六国货币,将黄金奉为上币,单位为镒(1镒=20两),同时把圆形方孔的铜制半两钱在全国范围内推行,奉为下币,珠玉龟贝银锡之类为器饰等藏品,不作为币。

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半两钱形制为圆形方孔,重12铢,1两为24铢,所以称为“半两”。“半两”二字分列方孔左右,通常是右“半”左“两”。

五、汉朝时期:铢钱

汉代初期,沿用秦半两钱制,但允许民间私铸,所以半两钱开始减重,减重至三铢、四铢、五铢。

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东汉时期,公孙述在四川铸造铁钱,历史上第一次用铁作币材。五铢钱盛行了七百多年,隋文帝时期所铸统一的标准五铢钱成为境内流通中统一的货币。

六、唐朝时期:开元通宝

唐朝开国第四年铸行了“开元通宝”,其外形继承了北魏五铢和隋五铢的风格。“开元通宝”的命名即表示钱币成为支配人类活动的宝物了。

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“开元通宝”四个隶字,书法端庄,相传是当时著名的书法家欧阳询所撰。

七、宋代时期:白银

唐末白银开始进入流通领域,白银有碎散的,也有十两、五两等铸成锭的,最大的一种银锭五十两。锭多数成长方条,但也不固定于某一种形式。

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到了元朝,白银已经发展成为主要的货币。此前从周秦到唐宋,货币一直都以铜钱为主。

八、北宋:纸币交子

交子是我国使用纸币的开始,也是世界上最早的纸币。北宋时期,发行了官交子,从此,纸币就在全国范围内开始广泛流通。

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九、明清时期:纸钞“大明宝钞”

纸币(交子)从北宋开始流行,元朝的纸币叫做“中统交钞”,到了明朝,叫“大名宝钞”。清朝咸丰年间又发行了两种分别叫做“大清宝钞”和“户部官票”的两种纸币。这两种纸币合起来正好组成“钞票”二字,这也是钞票这个名称的由来。

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1481年纸币崩溃,1581年白银成为通用货币。

十、太平天国:太平圣宝

太平天国时期铸造了精巧的铜钱,这些铜钱的钱面上大多铸有“太平天国”四个字,背面铸有“圣宝”二字,文字都是采用方体宋字。

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太平天国在好几个地区铸过铜钱,但是并没有记载证明铸过铁钱铅钱和发行纸币。

十一、近代光绪年间:银元

此前白银作为货币都称为“银两”,直至西班牙银元等外国银元流入中国,才开始使用银元。光绪十三年张之洞奏请在广东设局铸造银元“龙洋”,光绪十六年正式批准开铸。

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龙洋的正面,是四个醒目汉字“光绪元宝”,中央原铜钱开方孔的部位是四个满字“光绪元宝”,周围是铸造的省名和银币的重量。背面中间盘着一条龙,周围是英文的制造省名和币重。

十二、民国年间:袁大头

民国三年,开始铸造有袁世凯头像的银元,袁头银元型式划一,重量成色又都有严格规定,加上政府的推广,在全国畅通无阻。

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除了袁大头,民国政府还发行过铸有孙中山头像等的几种银元,不过数量都比较少。

十三、中华人民共和国:人民币、港元、澳门元、新台币

由于历史因素,中华人民共和国有三种不同的法定货币,大陆地区使用人民币,港澳地区因为实行一国两制,香港法定货币是港元,澳门则是澳门元。中国台湾地区使用新台币。

(1)纸币

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